ENSCHEDE

Ze begonnen al op jonge leeftijd met judo en hebben daar tot op de dag van vandaag geen enkele spijt van. Voor de Enschedese sporters Younes Braakhuis (18) en Jelle Snippe (17) is de judosport hun leven geworden. Elke week traint het duo minimaal vijftien uur en daarnaast staan er in de weekeinden regelmatig zware Europese toernooien op het programma. Veel tijd voor iets anders dan judo hebben de twee niet.

Avontuur
Terug naar dinsdagavond, half acht. Younes Braakhuis en Jelle Snippe bereiden zich in de Twentehallen voor op hun eerste training in Enschede na hun geslaagde avontuur in Portugal van vorige weekeinde. Jelle behaalde in Coimbra een bronzen medaille, Younes greep net naast een podiumplek. Veel tijd om terug te kijken hebben de twee niet, want dit weekeinde staat alweer een volgend toernooi op het programma: De Bremen Masters.

Braakhuis en Snippe hebben de afgelopen jaren al veel uithoeken van Europa gezien. Stockholm (Zweden), Coimbra (Portugal), Follonica (Italië), Bremen (Duitsland). Elk jaar staan er weer verschillende reisjes op het programma voor de twee. Braakhuis begon op zijn tiende met judo en won de afgelopen jaren onder meer goud op de Zweden Open en de Nederlandse jeugdkampioenschappen. Zijn judomaatje Snippe stond al op zijn zevende op de mat. Hij komt uit een echte judofamilie. "Mijn zus deed al aan judo, mijn neef ook. Dan is de keus vrij snel gemaakt", zegt Snippe. Hij is nog altijd trots op zijn prestaties op het WK 2015 in Sarajevo (Bosnië), toen hij als zevende eindigde. "Ik mocht me nummer zeven van de wereld noemen! Dat klonk natuurlijk erg mooi."

Combineren
Braakhuis en Snippe trainen doordeweeks op verschillende plaatsen. Maandag en donderdag in Heerenveen, dinsdag en vrijdag bij Stichting Judo Sport (SJO) in Enschede en woensdag bij de bond in Nieuwegein. Overdag gaan de twee naar het Johan Cruyff College van ROC Twente. Daar kunnen ze hun topsport met school combineren. Het reizen vergt veel tijd en kracht. Snippe: "Het is soms best wel pittig. Dan heb je anderhalf uur gereisd, heb je een training, ben je kapot en moet je weer met de auto terug." Uitgaan, zoals de meeste leeftijdsgenoten doen, zit er voor de twee niet in. Braakhuis: "Het vergt veel discipline, maar je krijgt er echt heel veel moois voor terug.''

In Bremen gaan beide heren dit weekeinde wederom voor een podiumplek. Braakhuis hoopt het vooral beter te doen dan vorig jaar, toen hij vijfde werd. "Mijn tegenstander was toen 160 kilo. Ja, dan kom ik met mijn 105 kilo gewoon enorm tekort. Als ik om dat soort redenen net buiten de prijzen val, dan baal ik echt." Snippe is met gemiddeld 92 kilo iets lichter dan Braakhuis en speelt daarom in een andere gewichtscategorie. De twee hebben wel allebei dezelfde zwarte band, de eerste Dan.

Met de toekomst zijn de twee nog niet echt bezig. "Ooit zou ik olympisch kampioen willen worden, maar dat wil elke topsporter'', zegt Snippe. Braakhuis: "Ik bekijk alles per toernooi. Wel heb ik judoka's waar ik tegenop kijk. Ronda Rousey uit Amerika bijvoorbeeld. Zij won meerdere prijzen op de olympische spelen. Het zou toch prachtig zijn om dat ooit ook voor elkaar te krijgen."